Situé au sud est de Saint-Ouen, à côté du secteur des Puces et en lisière de Paris, ce quartier ouvrier, né au milieu du XIXe siècle, offre des paysages urbains très variés.  Cette diversité est liée à sa formation mais aussi à son histoire écrite par des populations attirées par les possibilités de se loger à meilleur compte et de travailler. Situé entre fortifications et cimetière, la quartier s’est d’abord appelé Cayenne, sans lien établi avec le bagne, avant de prendre le nom de Debain, le fondateur d’une manufacture de piano, première installation industrielle vers 1863. Ainsi, marbriers et tailleurs de pierre, facteurs de pianos et autres ouvriers ont cohabité avec les biffins de la Zone, donnant à ce quartier cette allure particulière que les bombardements de 1944 ont lourdement endommagée.

Le parcours est une traversée nord-sud du quartier, qui au fil des zigzags, permet de découvrir un ancien marché dont la coupole de plastique abrite une bibliothèque, une ludothèque en forme de boite à jeux, un pavillon art nouveau importé de Belgique, un collège que les miroirs de façade transforme en « œuvre d’art active », « des passages étroits bordés de Villas, petits manoirs, usines et bicoques/Perdus au bout d’un parc qu’on défonce… »  dont le poète Jacques Réda aimait le charme équivoque, de beaux immeubles de brique affichant la fierté bourgeoise du début du XXe siècle, une gendarmerie ornée de délicates fleurs de céramique, des logements qui rappellent que social ne rime pas avec banal …. Et tout ce que nous ne verrons pas ce jour là……

Rendez vous à la Bibliothèque Lucie Aubrac, 17 rue Eugène Berthoud à 11h.

Métro : Porte de Clignancourt, puis bus ou Vélib’ ou 10’ à pied via l’avenue Michelet.